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KLEINES, GROSSARTIGES LAND
Die República del Ecuador mit knapp 14 Millionen Einwohnern ist etwa halb so gross wie Frankreich und somit der kleinste Andenstaat. Der Äquator verläuft mitten durch das Land. Diese geographische Besonderheit gab dem Land auch seinen Namen. Ecuadors Landschaft ist von einer überwältigenden Vielfalt. Gleich nach der Pazifikküste erstreckt sich das fruchtbare westliche Tiefland, das im Norden feucht und tropisch heiss ist, während sich der südliche Teil trocken und dürr präsentiert. In der Mitte des Landes erhebt sich die Andenregion mit zwei Ketten mit Gipfeln von 3’000 bis 6’000 Metern und vielen, zum Teil noch aktiven Vulkanen. Einer der weltweit bekanntesten noch aktiven Vulkan ist der Cotopaxi, der 5897 Meter hoch ist. Anbauflächen gibt es sogar auf 4’000 Metern Höhe. Die Hänge der Ostkordilleren fallen nach Osten steil zum östlichen Tiefland im Stromgebiet des Amazonas ab. Es ist von dichten tropischen Regenwäldern bedeckt. Wer an Ecuador denkt, der denkt auch an Galápagos, die Inseln 960 Kilometer vom Festland entfernt, mit den Vulkanen, Lavaströmen und pittoresken Landschaften, die einer Mondlandschaft ähneln.